A los ingenieros les enseñan usualmente los métodos de transferencia de calor básicos, muchas veces asumiendo que la temperatura superficial es la que guía la transferencia de calor como una variable independiente. En la realidad, la temperatura superficial es el resultado de varios métodos de transferencia y es una variable dependiente. El siguiente artículo proveé una visión general de la temperatura superficial, como una respuesta tanto a la generación de energía interna como también a las condiciones del ambiente externo que rodean al objeto.