La verificación básica de funcionamiento de la cámara termográfica, comúnmente llamada ‘verificación por conducto lagrimal’, es algo que podría ser recomendable realizar antes de llevar a cabo una inspección importante. Lo anterior no es una verificación de calibración, la cual únicamente se podría realizar con una o varias ’Fuentes de Calor Infrarrojas’ a diferentes valores de temperatura. La verificación básica de funcionamiento de la cámara termográfica podría ayudar al usuario de la termografía a determinar el correcto funcionamiento básico de la cámara termográfica y a comprender si es necesario realizar pruebas adicionales o verificar la calibración del equipo.

A continuación, se mencionan algunos de los pasos más importantes para realizar la verificación básica de funcionamiento:

• Encienda la cámara termográfica y permita que se estabilice por 10 minutos.
• Si la cámara posee múltiples rangos térmicos, escoja el más pequeño o el Rango 1.
• Ajuste la emisividad a 0.98.
• Ajuste la Temperatura de Fondo o Segundo Plano a la temperatura ambiental, donde resulta recomendable realizar dicha verificación básica en una habitación con ambiente térmico estable (lejos de fuentes de calor como por ejemplo: calderas, hornos, trampas de vapor, salidas de aire acondicionado/calefacción, etc).
• Si la cámara posee ajuste de Transmisión se debe ajustar a 100%, o en el caso de contar con la opción de óptica externa se podría ‘apagar’ dicha función de ser posible.
• Debe observarse en la pantalla por lo menos un cursor de medición para medir la temperatura del conducto lagrimal.
• A una distancia aproximada de 1 metro o 3 pies se podría tomar una imagen del rostro de una persona, enfocando la imagen de manera adecuada y colocando el cursor de medición sobre el conducto lagrimal.
• La medición de temperatura debería estar entre 34-36 °C (93-97 °F).

Nota: Nunca utilice o coloque el puntero laser del equipo infrarrojo sobre el rostro o el ojo de una persona. (Una sugerencia para localizar de manera más fácil el conducto lagrimal en el rostro de una persona podría ser utilizar un intervalo o alcance entre 7-12 °C, o entre 10-20 °F.)

Si la medición de temperatura del conducto lagrimal mide fuera de las temperaturas indicadas anteriormente, podría ser aconsejable volver a realizar todo el proceso para la verificación básica de funcionamiento nuevamente en otra persona, donde, de no obtener nuevamente la medición podría resultar aconsejable verificar la calibración de la cámara termográfica. Es importante remarcar que la manera adecuada para verificar la calibración de la cámara es utilizando fuentes de calor de temperatura infrarroja o ‘platos radiantes’. Si se determina que las mediciones de la cámara termográfica están fuera de especificaciones, solo el fabricante podría realizar los ajustes o reparaciones necesarias y luego podría ser necesario volver a verificar la calibración del equipo.

A continuación, se muestran dos ejemplos para realizar la verificación básica de funcionamiento:

La verificación básica del sistema es más que una medición de temperatura:

Esta verificación brinda al usuario de la termografía la oportunidad de validar otros ajustes críticos de la cámara termográfica antes de realizar una inspección, lo anterior podría ser especialmente útil si más de una persona utiliza la cámara termográfica. Por otra parte, si se cuenta con más de una cámara termográfica también podría ayudar a seleccionar el equipo con la menor desviación de medición en situaciones muy importantes, donde muchas veces en las especificaciones la exactitud de la cámara termográfica podría ser de ± 2% o ± 2°C de la medición (lo que sea más grande) a 30°C. También podrían ayudar a comprender la resolución tanto de detección y de medición, para comprender la distancia a la que se tendría que trabajar para poder detectar o medir un objetivo, respectivamente. Lo anterior también podría ser útil para determinar el equipo de protección personal a utilizar (EPP).

Antes de realizar una inspección, siempre se debería verificar los parámetros ajustados en la cámara termográfica, por ejemplo: Rango, emisividad, temperatura de fondo, transmisión, etc., pues cualquier variación en el ajuste de dichos parámetros podría afectar o impactar la medición radiométrica de temperatura de la cámara y hasta la calidad de la imagen.

Al realizar la verificación básica podría ser un buen momento para revisar la polaridad de la paleta de colores, si se cuenta con esta opción en la cámara. Donde usualmente el color más brillante debería estar asociado con las temperaturas más cálidas y el color más oscuro debería estar asociado con temperaturas más frías. De estar invertida la polaridad en la paleta de colores, los colores oscuros representarían temperaturas más cálidas y los colores brillantes temperaturas más frías, por lo que de no verificar lo anterior se podrían cometer errores de interpretación de la imagen térmica.

También se podría verificar si la cámara está en Celsius (°C) o Fahrenheit (°F), así como el formato en que se están guardando las imágenes, por ejemplo: .BMP, .JPEG, .IS2, etc. Donde resulta muy aconsejable utilizar el formato establecido por el fabricante para almacenar las imágenes térmicas y así poder analizar las imágenes en el software del fabricante. De escoger formatos como por ejemplo, .BMP, podría no ser posible realizar ningún proceso de post-análisis de la imagen térmica en el software del fabricante.

Por último, podríamos verificar si se está guardando las imágenes en la memoria interna de la cámara (si se cuenta con esta función), o si se están almacenando las imágenes en la memoria externa SD o microSD, así como si dicha tarjeta de memoria esta correctamente insertada dentro del equipo, para lo cual podría guardarse la imagen térmica a manera de prueba. Podríamos verificar que la batería este completamente cargada y que de estar disponible una batería adicional, la misma este cargada completamente. También podría verificarse que se cuenta con los lentes externos adecuados y si es necesario realizar cualquier ajuste en la cámara termográfica al momento de utilizarlos, pues algunas cámaras termográficas podrían detectar los lentes de manera automática.

Como podemos observar la verificación básica de funcionamiento es un proceso para verificar que básicamente la cámara se encuentra lista para ser utilizada, donde verificar la medición de temperatura utilizando el conducto lagrimal de una persona es solo una parte de dicho proceso. Por todo lo anterior, podría ser recomendable realizar dicha verificación básica de manera cotidiana, para asegurarse que la cámara está funcionando básicamente bien y que se tienen los ajustes adecuados en la misma, esto podría ayudar a prevenir que se cometan errores debido a los ajustes o estado del funcionamiento de la cámara, que podrían representar tiempo y dinero perdido.