Il y a un grand nombre de choses dont vous devez vous souvenir en tant que thermographe : il faut tenir en compte les règles générales concernant les conditions et lieu de travail, tout en vérifiant les paramètres de l'imageur, sans oublier de retirer le capuchon de l'objectif ! Peut-être que ce dernier conseil ne s'applique qu'à moi, même si j’espère que je ne sois pas le seul…

Naturellement il est extrêmement important de tenir en compte votre environnement -- votre sécurité au travail en dépends. Prévoyez les dangers que vous pourriez rencontrer dans les installations que vous inspectez régulièrement.  Personnellement je songe aux trébuchements, les glissades et les chutes. Gare aussi aux autres techniciens, qu’ils soient à pied ou en train de manœuvrer un outil, surtout ceux à moteur.  Considérez aussi les machines qui se déplacent en fonctionnant, tels que les grues ou les palettiseurs. Le zones à risques chimiques, les surfaces chaudes, la liste peut être longue. En fait, cette liste est si étendue qu'elle mérite une discussion plus approfondie dans un futur conseil technique.

Ce que je voulais surtout vous communiquer en rédigeant ce texte, est l'impact que votre environnement peut avoir sur votre travail d’inspection. Récemment, j'ai eu l'occasion de passer du temps avec un client, ancien-collègue, que je connais depuis plusieurs années.  Comme beaucoup d'entre nous qui sont amateur de la technologie, il avait hâte de partager avec moi une découverte récente concernant une situation qui lui a laissé se grattant la tête pendant un bon moment.

Ce client travaille pour un grand fournisseur d'électricité et effectuait une inspection dans une centrale électrique. Sa tâche consistait à inspecter un bus aérien extérieur qui n'était pas enfermé dans un conduit mais était exposé. C'était une journée venteuse, mais le bus était un peu à l'abri de l'action convective des vents. Il captait ses images depuis le sol, et juste à une jonction entre des pièces du bus où se trouvait une connexion boulonnée, il a détecté un effet thermique qui était assez étrange. Les points semblaient varier du chaud au froid, émanant du point de jonction mécanique dans les deux directions le long des trois phases du bus. Il m'en a montré une vidéo, et c'était assez époustouflant.  Imaginez-vous une analyse graphique avec des hauts et des bas comme les montagnes russes. Cela ressemblait un peu à ça, mais encore plus irrégulier. Tellement étrange en fait, que justement il en a fait sa vidéo pour montrer à d’autres pour obtenir leur avis.

Je dois vous signaler que ce technicien n'était pas attaché en permanence à ce site, mais il était accompagné d’un autre qui l’était. Quand il a montré sa vidéo au technicien en permanence, celui-ci a d'abord incliné sa tête, puis a demandé précisément où la vidéo avait été prise. Ils se sont ensuite rendus sur place, où ils ont capté de nouvelles images du bus, seulement pour observer les mêmes effets. Le technicien de la centrale s'est retourné en regardant le ciel beaucoup plus haut que le bus, mais dans la direction opposée. En montrant du doigt, il a demandé, « penses-tu que c'est peut-être dû à ça ? ».

Derrière et au-dessus d'eux se trouvait la cheminée d'échappement de la chaudière du générateur. Le soufflement du vent sur les échappements de la cheminée avait comme effet de les rendre erratiques. Donc cette chaleur reflétée sur le bus était irrégulière, ce qui explique pourquoi ce technicien n’avais pas immédiatement songé à l’effet d’un reflet, qui ont souvent une apparence plus constante. Comme vous retenez sans doute du cours niveau I, la réflectivité élevée du matériau du bus le rend particulièrement susceptible à réfléchir l’énergie thermique. Dans ce cas particulier, nous avons identifié une origine spécifique pour notre signature thermique, mais il existe toujours de nombreuses autres origines potentielles.  Tout ce qui est d’une température différente de la surface réfléchissante ou la température ambiante peut être capté à l’infrarouge : les nuages à l'extérieur, sinon, les autres personnes, les fournaises, les fours ou même les surfaces plus froides telles que des conduites d'eau glacée.

Soyez toujours conscient de ce qui vous entoure, pour des raisons de sécurité bien sûr, mais jetez également un coup d’œil supplémentaire lorsque vous observez quelque chose d’inhabituel. La solution pourrait se trouver juste derrière vous.