Calentamiento espiral causado por conductores rotos o cortados (encima).
Todos los equipos de medición para el Mantenimiento Predictivo o para el Mantenimiento Centrado en la Confiabilidad, podrían ser multifacéticos y podrían ser utilizados para identificar diferentes tipos de anomalías. Cada tecnología podría tener sus capacidades particulares, pero también podría funcionar en conjunto con otras tecnologías y complementarse, por ejemplo, los equipos de Pruebas de Motores eléctricos (EMT, por sus siglas en inglés) y la Termografía infrarroja presentan capacidades significativas para identificar anomalías en las conexiones eléctricas, también llamadas ‘altas resistencia de conexión eléctrica’. Al utilizar ambas tecnologías periódicamente de manera regular, se podría identificar la existencia o presencia de algún problema de conexión. La termografía infrarroja es altamente efectiva para localizar problemas de conexión eléctrica en áreas donde existe acceso visible, por otra parte, las Pruebas de Motores Eléctricos podrían identificar desbalances de corriente o resistencia que luego deberían ser reparadas.
Para comprender los problemas de conexión eléctrica, primero debemos comprender lo que es la resistencia eléctrica. Resistencia es la oposición al flujo de la corriente en un circuito eléctrico. Las anomalías de conexión eléctrica también podrían representar un problema en circuitos de motores eléctricos, que de no ser detectados y corregidos podrían causar daños en dichos sistemas. Algunas de las variables normales que podrían afectar el valor de la resistencia son:
- Resistencia del conductor
- Largo del conductor
- Diámetro o tamaño del conductor
- Temperatura del conductor (coeficiente de temperatura de la resistencia eléctrica)
Los elementos antes mencionados podrían estar fuera de nuestro control, pero desafortunadamente, muchas de las anomalías de resistencia en circuitos eléctricos podrían ser causadas por nosotros mismos. Por ejemplo:
- Torque inadecuado
- Conexiones inadecuadas
- Operación inadecuada
- Mantenimiento inadecuado
Los problemas de resistencia eléctrica producen calor, el cual a su vez incrementa la resistencia, lo cual retroalimenta el sistema incrementando nuevamente el calor y la resistencia. Dicho ciclo podría continuar hasta que encontremos el problema o hasta que el problema nos encuentre. Un problema de resistencia eléctrica podría degradarse térmicamente hasta el punto de falla catastrófica.
Asumiendo 1 Ohm de resistencia:
5 amps = 52 x 1 ohm = 25 Watts
El problema se exacerba si se duplica la corriente:
10 amps = 102 x 1 ohm = 100 Watts
Al duplicar la corriente se cuadriplica la potencia, pues su respuesta es exponencial.
En la mayoría de los circuitos de motores eléctricos, se trabaja con muy bajos valores de resistencia eléctrica, en el rango de los micro o mili ohmios. Es por esto, que no se necesita mucho para alcanzar un problema significativo de resistencia.
Como mencionábamos anteriormente, muchos de los problemas de resistencia eléctrica podrían ser creados por nosotros mismos. Una de las prácticas inadecuadas podría ser, no aplicar el torque adecuado. Podríamos preguntarnos ¿Cuántos de nosotros utilizamos un torquímetro? Pues casi todas las conexiones atornilladas podrían tener una especificación del torque adecuado. Menos del 5% de la industria podría utilizar torquímetros para verificar el torque adecuado. También conectores inadecuados, múltiples conductores en un punto de conexión, tamaño inadecuado del conductor, conductores o ‘cabellos’ rotos o cortados en un cable; podrían ser unos cuantos ejemplos de problemas creados por nosotros mismos. Algunos de estos problemas podrían ser evitados al crear procedimientos escritos para ponchar conectores o para realizar conexiones eléctricas adecuadas. Otros equipos como las desconexiones eléctricas son fuentes comunes de altas resistencias de conexión, lo cual podría crear arcos eléctricos y subsecuentemente derretir pequeñas secciones de los puntos de conexión, lo cual a su vez podría reducir el área de conexión. Se debe recordar que las desconexiones eléctricas deben ser utilizadas únicamente para aislar el circuito durante el mantenimiento, no como interruptores de encendido o apagado.
Con las prácticas o procedimientos correctos de mantenimiento podría eliminarse fallas relacionadas a altas resistencias de conexión eléctrica. Para más información de las causas y problemas relacionados a problemas con la resistencia eléctrica, y también para conocer más acerca de las Pruebas de Motores eléctricos pueden contactar a The Snell Group y con gusto podemos apoyarles con cursos de entrenamiento.